【イベントレポート】2026年度「SLばんえつ物語入換作業見学会」を開催しました

使われている車両は「C57形蒸気機関車180号機」で、「SL C57 180」とも呼ばれています。1946年（昭和21年）8月、広島県の三菱重工三原製作所で製造され、新潟機関区に配属されました。その後、1963年（昭和38年）新津機関区に転属し、1969年（昭和44年）に引退しました。
引退後は新津第一小学校前庭で静態保存されていましたが、約30年の時を経て、1999年（平成11年）4月29日に「SLばんえつ物語」として運行を再開し、今年で27年目を迎えました。現在も磐越西線新津～会津若松の区間を力強く走行しています。

イベントは1号車オコジョ展望室でのSLの連結作業見学から始まりました。操車担当の旗を使用した入換合図によって、少しずつ近づいてくるSLの動きをガラス1枚越しにご覧いただきます。参加者の皆さまはカメラを構え、近づいてくるSLを撮影しながら連結する音や振動も体感していらっしゃいました。

連結後、車両はSLを先頭に「信越上り引上線（ひきあげせん）」と呼ばれる入換作業専用の線路に移動します。車両は進行方向を変え、SLは後進しながらお客さまの待つ新津駅3番線に入線します。
参加者の皆さまは7号車グリーンパノラマ展望室から普段の列車では、走ることのないエリアの体験乗車をお楽しみいただきました。走行中は動画と写真を同時に撮影される方もいるなど、各々で撮影を楽しんでいらっしゃる様子でした。

新津駅3番線に入線後はSLの運転台見学を行いました。お一人さま2分と短い時間ではございましたが、参加者の皆さまは熱心に機関士に質問したり、運転席に座り写真を撮影していらっしゃいました。

本イベントの参加者には「SLばんえつ物語」のヘッドマークをモチーフとしたタブレットスタンドを進呈いたしました。
この記念品は鉄道車両の部品開発、製造を行うJR東日本テクノロジー株式会社の高い技術力によって製作されました。主に車両ドアに使われる素材から作られています。