ラガービールとは？エールビールとの違いや特徴、代表的なラガー5種を解説します！

ラガービールは、南ドイツのバイエルン地方で誕生したビールです。長期保存ができるようになった19世紀から、一気にラガービールの人気が高まり現在に至ります。ここでは「ラガー」の意味や歴史、味わいの特徴について解説します。

「ラガー」とはドイツ語のLAGERN（ラーゲルン）が由来で、「貯蔵」という意味があります。ラガービールは名前の通り、貯蔵庫で二次発酵がおこなわれたビールを意味します。日本の景品表示法によると「貯蔵工程で熟成させたビールでなければ『ラガービール』とは表示できない」と規定されています。

現在、日本国内で「ラガービール」は最も数多く流通しており、「ビール＝ラガー」と認識している人も多いかもしれません。

ラガービールの起源は、ドイツの南部、バイエルン地方です。
15世紀頃のドイツでは、腐敗が少ない冬季にビールの醸造が行われていました。しかし、この時期は気温が低すぎることから発酵が進まず、温度管理が難しいという課題がありました。その課題を解決するため、新しい酵母と貯蔵方法が開発されます。

その後、氷とビールを天然の洞窟に入れて春まで貯蔵する方法が考案され、ラガービールの原型が誕生しました。
19世紀以降になると冷蔵技術が普及し、ビールの長期保存が可能になりラガービールの人気は一気に加速。現在では世界でもっとも広く飲まれているビールといえます。

ラガービールは、10℃以下の低温でゆっくりと発酵させる「下面発酵製法」によって醸造されます。これにより、ホップの苦みが効いた爽快な「のどごし」や、マイルドで飲みやすい味わいが誕生します。ドイツでも、日本と同様にビールといえば「ラガービール」が代表的です。

ラガービールとエールビールの大きな差は「発酵方法」です。もちろん発酵方法が異なるため、風味にも大きな違いがあります。
先述したように、ラガービールは「下面発酵」で作られていますが、エールビールは「上面発酵」です。15～20℃で発酵させることや、発酵が進むと上部に酵母が浮かぶといった性質の酵母を使用しています。

下面発酵で作られたラガービールには、独特な苦みや深みがあります。一方で、上面発酵で作られたエールビールは、酸味やすっきりとした爽快感を感じさせます。

ラガービールには、さまざまな種類があります。ここでは一般的なものとして、ピルスナーやメルツェンを含む、5つの種類を紹介します。

ピルスナーはキリッとした苦みと爽快な喉越しのラガービールです。美しい黄金色のビールは、日本のみならず世界中で愛されています。日本では、オリオンビールのプレミアムクラフト「75BEER（ナゴビール）」にも採用されており、沖縄にマッチした爽やかな柑橘系の香りが漂います。

メルツェンは元々はミュンヘンの「オクトーバーフェスト」の原型となるお祭りで提供されていた、歴史あるラガービールです。3月に仕込まれることから、ドイツ語で「3月」を意味する「メルツェン」という名前がつけられました。ホップの香りは控えめで、まろやかな味わいが特徴です。苦みが少ないため、グビグビ飲める1杯です。

ヘレスは明るい黄金色のラガービールです。料理の味を引き立てるあっさりとした味わいを感じられます。淡色麦芽を使用しているため、香りは控えめでありつつ、豊かな甘みがあります。

デュンケルはバイエルン地方で作られる、濃色系のラガービールです。甘みとコクがあるものの、後味はすっきりと爽快です。苦みが控えめなビールなので、普段はあまりビールを飲まない方にもおすすめです。

濃厚な味わいのボックはビールのなかでもアルコール度数が高めであり、力強さが感じられます。しかし苦みは少なく、麦芽の風味が口のなかで広がります。

クラフトビールブームの盛り上がりにより、ラガービールを手掛ける醸造所も国内のいたるところに増えました。そんな、全国のラガービールを楽しむ方法として「ふるさと納税」を利用してみませんか？
ふるさと納税は、応援したい自治体に寄付を行うことで、そのお礼に地域の特産品やサービスを受け取れる制度のことです。しかも申請をすれば翌年支払う税金の控除を受けることができ、実質自己負担2,000円で、返礼品を手に入れることもできます。

ここからは、ふるさと納税で受け取れる、特におすすめのラガービール3つをご紹介。特定のビールをたっぷり味わえるセットだけでなく、複数の種類を飲み比べできるセットもあります。ラガーならではの大人な苦みを、存分に楽しんでください。

「やくらいビール」には、宮城県加美町薬莱地区の天然水を使用。ドイツのブラウマイスター（醸造技師）から受け継いだ、伝統的な技術で仕上げたラガービールです。ドイツ産の麦を使っており、長期熟成によって風味が引き出されています。

返礼品は、高品質なアロマホップで苦みを加えた「ピルスナー」が6本1セットになっているため、思う存分ラガービールを味わえます。

【返礼品名】＜本場ドイツ仕込み＞やくらいクラフトビール「黄金色ラガービール」ピルスナー
【内容量】330ml×6本
【寄付金額】15,000円

こちらは川崎町・蔵王山麗のおいしい水を使った、クラフトビール「ForestBrewing」のセットです。ラガー3種にエールが3種、6つの異なるビールが1セットになっているため、飲み比べが楽しい返礼品です。ぜひ、それぞれの個性を見つけてみてください。

【返礼品名】ForestBrewingクラフトビール
【内容量】330ml×6本
【寄付金額】13,000円

2010年ワールドビアカップで金賞を受賞したベアードビールの創業の地”沼津港”のラベルを纏った「沼津ラガー」6本セットです。
エールのようにリッチでフルボディな味わいとまろやかで凛とした飲み口を楽しめます。

【返礼品名】ベアードビール「沼津ラガー」クラフトビール 6本セット
【内容量】330ml瓶×6本
【寄付金額】12,000 円

ラガービールについて、歴史や製法、種類を紹介しました。ラガービールは、日本人だけでなく、世界中の人々に愛されているビールです。いつもとはひと味違った1杯を楽しみたい方は、実質自己負担2,000円で返礼品を受け取れる「ふるさと納税」でお好みのラガーを見つけてください。

「JRE MALLふるさと納税」では、ご紹介した銘柄以外にも、多数のラガービールが揃っています。気になる方は、ぜひ他の返礼品もチェックしてみてくださいね！